Nami xuất hiện lần đầu trong chương truyện "Nami" (ナミ登場, Nami Tōjō?), lần đầu được phát hành trên tạp chí Weekly Shōnen Jump của Nhật Bản vào ngày 22 tháng 9 năm 1997.[1] Ngay từ khi xuất hiện, cô được khắc họa là một cô gái xinh đẹp, tính tình khôn khéo, xảo quyệt, tàn nhẫn và là một tên trộm chính hiệu. Cô gặp gỡ Luffy lúc đang bị một đám người săn đuổi, và ngay tắp lự tráo trở nhận anh ta là "sếp" của mình, khiến Luffy bị vạ lây mà phải đánh nhau với đám người kia, nhưng tất nhiên anh dễ dàng đánh lại. Cô ngưỡng mộ sức mạnh của Luffy và hỏi anh ta có muốn cùng cô làm một vụ lớn không. Từ đó, Nami đã làm việc chung cùng với Luffy và tự khi nào đã nhập băng Mũ Rơm, đóng vai trò người chỉ đường cho họ. Dần dần, quá khứ khủng khiếp của cô được hé lộ, rồi sau tất cả, băng Mũ Rơm cứu cô, rồi họ lại cùng nhau trở về, như những người đồng đội thật sự.